Che cosa è l’ Extreme Slalom Cross?

Cos’è Extreme Slalom Cross?
L’entrata della International Canoe Federation nel mondo dello sport estremo

Dopo decenni senza cambiamenti, l’ International Canoe Federation (ICF) ha introdotto un nuovo evento per lo slalom World Cup e il campionato mondiale: l’Extreme Slalom Cross. La combinazione di elementi di una classica gara di slalom con lo stile testa a testa, senza esclusione di colpi e una traversata con rulli eschimesi, è ciò che ha ispirato il formato di gara delle Olimpiadi della Gioventù. L’Extreme Slalom Cross tenta di infondere un’atmosfera più piena di adrenalina nel tradizionale mondo dello slalom.

Una volta terminata la fase di slalom della competizione, gli atleti lasciano il comfort delle loro barche da slalom da 350 cm per i meno familiari kayak di plastica da 275 cm. La gara inizia con quattro kayakers che si lanciano una rampa da 10 a 12 piedi. Da lì devono attraversare diversi cancelli gonfiabili, che assomigliano stranamente a delle salsicce, mentre combattono fino alla fine. A differenza di uno slalom tradizionale, agli atleti è permesso di toccare i pali del cancello senza incorrere in una penalità, ma se un concorrente salta uno di questi cancelli, viene automaticamente squalificato. Ad un certo punto, agli atleti viene data una scelta tattica tra la navigazione di una delle due porte a monte posizionate su entrambi i lati del fiume. Da qualche parte lungo il percorso, le boe segnano l’area designata dove i concorrenti devono completare il giro obbligatorio.

Utilizzando un formato a forcella, ogni batteria è composta da quattro atleti con i primi due classificati che avanzano al turno successivo. La griglia per le manche iniziali viene fatta attraverso una cronometro a Gran Premio dove gli atleti corrono lungo il percorso. Molto simile a una boater-cross standard, il contatto è permesso purché i canoisti tengano sempre le mani sulla loro pagaia e non usino la loro paletta per colpire di proposito i loro concorrenti.

Finora, le opinioni su questo nuovo evento sono state contrastanti. Secondo Vávra Hradilek , medaglia d’argento olimpica del 2012 ed ex campione del mondo di slalom, è un cambiamento rinfrescante, ma c’è ancora del lavoro da fare. “In generale mi piace il fatto che abbiamo un altro evento entusiasmante incluso nelle nostre opportunità di regata”, dice Hradilek. “Le persone che guardano sono vicine all’azione e riconoscono immediatamente i vincitori e i perdenti: è quello che vogliono e possono anche vedere battaglie, contatti, sforzi, in realtà questo ha delle potenzialità: solo ICF non ha ancora un suo stile, invece di fare cose interessanti siamo costretti a fare cose come l’Eskimo Roll. Immagina uno snowboarder costretto a cadere e riprendersi mentre corre un evento cross-cross. ”